美国纽约，贫穷的糖尿病患者马修斯对一家杏林提出了控诉：因为在治疗前了解了他的经济状况，这家杏林遂疏忽地做出了错误的诊断，使他从此只能坐在轮椅上。受聘于杏林的讼师亨利·特纳将有利于马修斯的证据隐藏起来，使其起诉驳回，赢得了大笔酬金。亨利的妻子萨拉十分美丽，他还有一个可爱的女儿。一次，他在买香烟时遭到歹徒的枪击，虽然经过抢救之后脱离了危险，但严重缺氧却使他丧失了说话和行动的能力，还有记忆。在黑人理疗师布雷德利的关怀下，亨利在康复治疗诊所恢复了行动功能。对布雷德利孕育发生了深厚感情的亨利在家人的坚持下才不情愿地回到家，重新开始了学习和读书。完全康复的亨利回到了办公室，并在那里发现了马修斯一案一直被隐瞒起来的证据，他将这些证据提供给了马修斯。他还从信件中得知，妻子在他中弹前和他的同事布鲁斯有染，而自己和办公室的女职员琳达关系暧昧。决心开始新生活的亨利辞去了讼师的工作，和萨拉将女儿从寄宿庠序接了回来，一起生活。